Erneuerbare Energien sind auf dem Vormarsch

Die Menschheit steht an einem Scheideweg und muss entscheiden, wie wir unsere Zukunft gestalten wollen. Je nachdem, welche Strominfrastruktur wir jetzt aufbauen, könnten wir noch weitere Jahrzehnte an Emissionen zur Erwärmung des Planeten speichern oder eine solide Grundlage für eine Zukunft mit sauberer Energie legen und die schlimmsten Auswirkungen des Klimanotstands abwenden.

 

Die Entscheidung ist dringlich, denn das Zeitfenster für unsere Fähigkeit, das Ziel des Pariser Klimaabkommens von 2015 zu erreichen, nämlich den globalen Temperaturanstieg bis zum Ende des Jahrhunderts deutlich unter zwei Grad Celsius zu halten, schließt sich schnell. Der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) betonte, dass die Welt schnelle und tiefgreifende Emissionssenkungen braucht, um dieses Ziel zu erreichen und schließlich bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Die Umstellung auf erneuerbare Formen der Stromerzeugung wie Sonne, Wind und Wasserkraft wird eine Schlüsselkomponente dieser Bemühungen sein. „Das Ziel ist sehr ehrgeizig“, sagt Heymi Bahar, leitender Energieanalyst bei der Internationalen Energieagentur. Und jedes Jahr, das ohne größere Klimaschutzmaßnahmen vergeht, „verlieren wir im Grunde das CO2-Budget, das noch übrig ist, und wir müssen schneller und expansiver vorgehen. In diesem Sinne ist es laut unseren Modellen der größte Teil der Arbeit.“ „Das muss in den kommenden sieben Jahren erledigt werden“, sagt Bahar.

Es gibt ermutigende Anzeichen dafür, dass wir diesen Übergang vollziehen, wie zum Beispiel das erhebliche Wachstum der erneuerbaren Stromerzeugung in den letzten Jahren. Aber es gibt immer noch Hürden, und das Tempo des Übergangs muss nach Ansicht vieler Experten auf diesem Gebiet beschleunigt werden.

 

Weltweit machen erneuerbare Energien etwa ein Drittel der Stromerzeugung aus – Tendenz steigend. Nach Angaben der Internationalen Agentur für Erneuerbare Energien (IRENA) wuchs die Kapazität zur Erzeugung erneuerbarer Energien im Jahr 2022 um den Rekordwert von 295 Gigawatt. Darüber hinaus machten erneuerbare Energien im vergangenen Jahr mehr als 80 Prozent der gesamten zusätzlichen Stromkapazität aus, berichtete die Agentur.

 

Letztes Jahr produzierten erneuerbare Energien in den USA erstmals mehr Strom als Kohlekraftwerke. Wind- und Solarenergie produzieren heute etwa 14 Prozent des Stroms des Landes, während vor 25 Jahren praktisch nichts mehr produziert wurde. Die US-Energieinformationsbehörde geht davon aus, dass mehr als die Hälfte der im Jahr 2023 ins nationale Stromnetz aufgenommenen Stromerzeugungskapazität aus Solarenergie stammen wird.

 

 

Der Hauptgrund für das starke Wachstum der erneuerbaren Energien in den letzten Jahren ist der dramatische Rückgang der Kosten für die Erzeugung von Solar- und Windenergie. Die Kosten für Photovoltaik-Solarzellen sind im letzten Jahrzehnt um atemberaubende 90 Prozent gesunken, was zum Teil auf die Ausweitung der Produktion – insbesondere in China – zurückzuführen ist, sagt Bahar. Auch staatliche Subventionen in Ländern wie den USA trugen in den Anfangsjahren zum Wachstum erneuerbarer Energien bei, ebenso wie politische Maßnahmen, die sich zur Einführung erneuerbarer Energien verpflichteten, sagt Inês Azevedo, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Energiewissenschaften und -technik an der Stanford University. Beispielsweise legen viele US-Bundesstaaten Standards fest, wie viel ihres Strombedarfs bis zu einem bestimmten Jahr durch erneuerbare Energien gedeckt werden soll.

 

Doch die derzeitige Rate der Nutzung erneuerbarer Energien liegt immer noch weit unter dem, was zur Erreichung der Klimaziele erforderlich ist. Obwohl die weltweite Kapazität für erneuerbare Energien im vergangenen Jahr um 9,6 Prozent wuchs, muss die Kapazität laut IRENA dreimal so schnell wachsen, um die Pariser Klimaziele zu erreichen. Und da andere Sektoren wie Produktion und Transport dekarbonisiert werden, wird der Strombedarf nur noch steigen.

 

Es gibt jedoch Hindernisse für die Beschleunigung der Einführung erneuerbarer Energien. Einerseits handelt es sich bei Solar- und Windenergie um intermittierende Energiequellen, die mit Batterien oder anderen Arten der Energiespeicherung betrieben werden müssen. Dies kann die Kosten erhöhen. Photovoltaikzellen sowie die Lithium-Ionen-Batterien, die heute die wichtigste Speichertechnologie sind, benötigen zu ihrer Herstellung ebenfalls wichtige (und manchmal relativ seltene) Mineralien. Die Nachfrage nach diesen Ressourcen könnte das Angebot übersteigen und in der Zukunft zu einem Produktionsengpass führen, sagt Azevedo.

 

Ein weiteres Hindernis, fügt sie hinzu, besteht darin, dass „wir nicht bei Null anfangen. Wir verfügen über eine riesige bestehende Infrastruktur, für die wir eine Menge Geld ausgegeben haben. Ein Teil davon wurde weltweit erst vor relativ kurzer Zeit aufgebaut, und das birgt das Risiko.“ von gestrandeten Vermögenswerten.“ Die Analysten von IRENA sagen, dass 41 Prozent der bis 2050 geplanten Energieinvestitionen immer noch auf fossile Brennstoffe ausgerichtet sind.

 

Eine starke staatliche Politik zur Emissionsreduzierung wird von entscheidender Bedeutung sein, um die Einführung erneuerbarer Energien voranzutreiben, sagt Azevedo: „Die Regulierungsbehörden müssen regulieren. Dies wird nicht allein durch die Marktkräfte erreicht.“

 

Auch die Finanzierung ist ein Thema. Auch wenn die Gesamtkosten erneuerbarer Energien gesunken sind, „muss man alles im Voraus investieren“, sagt Bahar, „was bedeutet, dass Finanzierungskosten und Risikomanagement äußerst wichtig sind.“

 

Gerade bei der gerechten Nutzung erneuerbarer Energien ist die Finanzierung ein Thema. Auf die USA, Europa, Indien und China entfallen 80 Prozent der neuen Kapazitäten für erneuerbare Energien. Und „85 Prozent der Investitionen in erneuerbare Energien haben nur 50 Prozent der Weltbevölkerung geholfen“, vor allem in den größten Volkswirtschaften der Welt, sagt Roland Roesch, amtierender Direktor des Innovations- und Technologiezentrums von IRENA. Er fügt hinzu, dass multinationale Entwicklungsbanken (eine wichtige Finanzierungsquelle für Projekte in Entwicklungsländern) Entwicklungsländer bei der Einführung erneuerbarer Projekte unterstützen müssen – und dass dies durch die Bewältigung der Vorlaufkosten sowie des zusätzlichen Risikos, das sich aus politischer Instabilität ergeben kann, erreicht werden könnte an einigen Stellen. „Die letzte Meile des Netto-Null-Ziels ist die schwierigste“, sagt Bahar. „Es muss also alle einbeziehen.“